體驗(yàn)式培訓(xùn)是既令人興奮又富有挑戰(zhàn)性的，它包括很多不同的內(nèi)容，像是針對(duì)個(gè)人或團(tuán)隊(duì)解決問題的行動(dòng)，肢體上的挑戰(zhàn)，游戲，仿真練習(xí)，組織練習(xí)，分享時(shí)間，有指引的冥想，及有組織的互動(dòng)。在所有的活動(dòng)中，學(xué)生們是主動(dòng)地參與學(xué)習(xí)的過程，并且能夠從體驗(yàn)中產(chǎn)生有意義、相關(guān)的洞見。
體驗(yàn)式培訓(xùn)的本質(zhì)有以下四個(gè)主要特質(zhì)：
學(xué)習(xí)者對(duì)于正在發(fā)生的學(xué)習(xí)及過程是察覺的。
學(xué)習(xí)者是投入于省思的體驗(yàn)中，并且連結(jié)當(dāng)下的學(xué)習(xí)到過去、現(xiàn)在和未來。
那些體驗(yàn)和內(nèi)容是獨(dú)具個(gè)人意義的：對(duì)當(dāng)事人而言，學(xué)到了什么和如何學(xué)到的，對(duì)個(gè)人而言有特別的重要性。
過程牽涉到完整的自己 -- 身體、想法、感覺和行動(dòng)，不是只關(guān)于心智，換句話說，學(xué)習(xí)者是整個(gè)人全然投入的。
這些原則造成以下的主張：
體驗(yàn)式培訓(xùn)關(guān)乎于個(gè)人的體驗(yàn)，不只是他們的參與。參與者會(huì)被要求思考及運(yùn)用自己的體驗(yàn)作為自我了解的基礎(chǔ)和自己的需求、資源和目標(biāo)的評(píng)估。
參與者被視為是主動(dòng)而不是被動(dòng)的參與，并實(shí)地的練習(xí)這些具教育性的課題與方法。
透過這培訓(xùn)的過程，力量（控制的位置）從老師轉(zhuǎn)換到學(xué)習(xí)者，另一個(gè)說法是，在傳統(tǒng)的學(xué)習(xí)法中，老師與學(xué)生的關(guān)系通常是不對(duì)稱的，前者比后者擁有更多的力量，但在體驗(yàn)式學(xué)習(xí)中，這樣的不對(duì)稱減少了，學(xué)習(xí)者計(jì)劃、實(shí)現(xiàn)及評(píng)估他們自己的學(xué)習(xí)。“專家”及學(xué)習(xí)者參與整個(gè)過程的重點(diǎn)不在于老師將信息灌輸于學(xué)生，而在于引導(dǎo)學(xué)生主動(dòng)學(xué)習(xí)。
參與者為他自己的學(xué)習(xí)負(fù)責(zé)任。專家只是個(gè)資源和架構(gòu)的提供者，當(dāng)學(xué)習(xí)者試著主動(dòng)消化外在的知識(shí)并內(nèi)化為內(nèi)在的參考資源時(shí)，學(xué)習(xí)就發(fā)生了。
Kolb 察覺到當(dāng)下的體驗(yàn)是基于反省的觀察力。藉此呈現(xiàn)的是概念上的分析，且可以用主動(dòng)的方式來測(cè)試，這樣的測(cè)試產(chǎn)生新的體驗(yàn)，所以循環(huán)就開始了。這個(gè)模式允許個(gè)人偏好之學(xué)習(xí)風(fēng)格的各種可能性存在，例如：有些人偏好省思、有些人偏好行動(dòng)。這個(gè)含義是一個(gè)有效能的學(xué)習(xí)者能夠有空間運(yùn)用廣泛的學(xué)習(xí)風(fēng)格。一個(gè)有效的組織具體化所有技巧在其員工之間，并允許這些技巧在適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)運(yùn)用在工作上。體驗(yàn)式學(xué)習(xí)特別強(qiáng)調(diào)省思，此省思是藉由省思出來的體驗(yàn)提供模式及架構(gòu)，并提供機(jī)會(huì)讓參與者在精神上及彼此支持的氛圍中去參與省思／學(xué)習(xí)的過程。
