有氧操（有氧健身操）就是具有“有氧運動”特點的健身操，即在音樂的伴奏下、能夠鍛煉全身的健身運動。它也必須是運動連續(xù)時間至少12分鐘以上。有氧操是一種運動強度恰如其分的體操，非常適合于心肺功能和肌肉力量的逐步增強，同時確保營養(yǎng)素的需氧呼吸，避免人體內(nèi)的“燃燒”的浪費。
人的生命活動是需要能量的慢跑。人體的能量來源于體內(nèi)的三種營養(yǎng)素：糖、脂肪、蛋白質(zhì)。這些營養(yǎng)素好比是人體的“燃料”，在人體中經(jīng)過十分復雜的生物化學過程產(chǎn)生能量。我們知道，燃燒需要氧氣，人體中的營養(yǎng)素釋放出能量，也是跟氧氣作用的結果。 人體中貯藏著各種“燃料”。人只是定時地進餐，而氧氣卻需要一刻不停地呼吸進來。在一般的情況下，如學習、慢跑、輕體力勞動等，氧氣的供給是足夠的。此時，人體內(nèi)的營養(yǎng)素如葡萄糖，發(fā)生的是需氣呼吸，1克葡萄糖產(chǎn)生約16千焦耳的能量，產(chǎn)物是二氧化碳和水。同樣，在做有氣操時，人體內(nèi)雖然耗能較大，但仍保持著有氧代謝的水平。
人體在劇烈運動時，需要的能量當然就大大增加了。此時，氧氣供給顯得不足，就會發(fā)生缺氧呼吸。缺氧呼吸也是人體的一種生理過程，它可以快速產(chǎn)生能量，以形成短促的爆發(fā)力（如100米沖刺）。經(jīng)常進行這種無氧鍛煉，可以發(fā)掘人人體的潛能，提高競技體育的成績。 但是，缺氧呼吸的快速供能，是以降低“燃料”利用率為代價的：此時，1克葡萄糖僅產(chǎn)生不足1.5千焦耳的能量，而且產(chǎn)物是乳酸。我們在劇烈運動后會感到肌肉酸痛，就是因為肌肉中積累了乳酸的緣
