爵士舞于二十世紀早期因循爵士樂自然伴隨而演進下來，又因爵士樂在演奏上，一向相當熱鬧，"Jazz" (jazz up) 才會有喧鬧，狂躁，活潑之意。最早的爵士舞蹈是由黑人的社交舞配上爵士音樂來表演的，盛行于美國南方的鄉下，特別是新奧爾良城的一些業余舞者，他們會在聚會上或俱樂部的場所表演爵士舞蹈。到了一九一七年，當時的流行舞者順著歌詞的意思來表演，有一位叫班頓歐爾斯崔(W。 Benton Overstreet)寫了一首歌叫 "The Jazz Dance"，而這首歌裏的 "Jazz Dance" 就變成爵士舞蹈的永久代名詞，爵士舞的名稱就此產生了。
