造價員，又稱預算員，是對工程項目所需全部建設費用計算成果的統稱。在不同階段，其名稱、內容各有不同。總體設計時叫估算；初步設計時叫概算；施工圖設計時叫預算；竣工時叫結算。
工程造價專業是在工程管理專業的基礎上發展起來的新專業。每個工程從開工到竣工都要求有預算員全程參與開工的預算，工程進度撥款及工程竣工結算的工作都要求預算員進行預算，而從業主到建設工程單位及公正方的造價咨詢中心都有自己的造價員，很明顯，該專業人才的社會需求量極大，就業范圍廣，就業機會多。隨著建設工程市場的快速發展和造價咨詢、項目管理等相關市場的不斷擴大，社會各行業如房地產公司、工程安裝企業、建設施工企業、咨詢公司等相關行業對造價人才（包括造價員和造價工程師）的需求不斷增加，造價行業的發展十分迅速；據有關媒體報道目前社會上所需造價工作人員在20萬左右，工資在4000—7000之間；造價員收入高取得造價員從業資格證書就意味著高收入，被稱做“造價金領”。
從專業優勢講，學工程造價主要有以下幾個方面：
1、綜合其他專業的相關知識，系統掌控。 預算專業既要掌握設計、構造、技術，還要掌握材料及市場信息和動態；對工程整體環境及背景應有整體認識，進而應用預算專業知識對工程造價有整體掌控。
2、預算專業人員是工程不可或缺的重要一環，非其它專業所能代替，是這個工程能否成功獲得*利潤的重要組成部分。這是在已經攬下工程而言，招投標中離了預算更是不可能的。
3、預算專業人員更適合科學合理管理工地，亦可成為精明的企業經營者。
4、預算專業人員還可以從事工程造價的監督審核等工作，專業的重要性不言自明。
5、預算專業人員稍加培訓甚至*（視個人素質及專業而定）即可參與甚至從事其他專業工作。
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